La pair-aidance consiste à mobiliser le savoir issu de l'expérience vécue par des personnes ayant traversé des troubles psychiques pour accompagner d’autres usagers du soin. Ce modèle s’appuie sur la reconnaissance de la légitimité du vécu, l’empathie particulière qui en découle, et la possibilité d’incarner un espoir de rétablissement concret. En France, son développement institutionnel est encore récent, bien que la loi de modernisation du système de santé (2016) et plusieurs recommandations de la Haute Autorité de Santé en aient posé les bases (source : HAS).
La pair-aidance ne se limite pas à une fonction de soutien informel : de nombreux établissements emploient désormais des pair-aidants professionnels, formés et intégrés à l’équipe soignante. Leur rôle va de la facilitation de groupes de parole au travail en hospitalisation, jusqu'à la médiation avec les familles.
La démarche est déployée principalement dans certains secteurs :
D’après le rapport du Psycom 2022, le nombre de postes de pair-aidants salariés en France reste toutefois très minoritaire : environ 250 personnes référencées, souvent sur des emplois précaires et à temps partiel, alors que leur potentiel est estimé à plusieurs milliers de postes à long terme.
L’apport concrètement constaté de la pair-aidance se manifeste sur plusieurs plans :
Les retours d’autres pays (Canada, Royaume-Uni) attestent d’un impact net en termes de réduction de la durée des hospitalisations et d’amélioration de l’accès aux soins de premier recours (source : Mental Health Foundation UK, 2020).
Si les bénéfices sont indéniables, la question de l’universalité du modèle se pose dès lors que l’on considère la pluralité des structures. Tous les établissements ne se prêtent pas facilement à la pair-aidance, et plusieurs freins majeurs doivent être examinés.
L’absence d’un cadre statutaire clair pour les pair-aidants complexifie leur intégration. En France, il n’existe ni diplôme d’État ni grille indiciaire reconnue de façon universelle, ce qui rend la position parfois instable et dépend largement de la bonne volonté locale. D’après le rapport IGAS 2023, moins d’un quart des établissements tentés par l’expérimentation sont parvenus à inscrire en CDI un ou plusieurs pair-aidants dès 2021-22.
Des expériences inspirantes montrent cependant que la pair-aidance peut s’intégrer dans des contextes très différents, à condition d’une adaptation réfléchie.
Une intégration harmonieuse dans toute structure suppose le respect de quelques fondamentaux :
Plusieurs dynamiques récentes laissent présager une montée en puissance de la pair-aidance, au-delà des seuls établissements spécialisés. La Délégation Ministérielle à la Santé Mentale et à la Psychiatrie a réaffirmé ce cap dans son plan 2023-2028, visant « un minimum de 1000 postes de pair-aidants sur le territoire national d’ici 2028 » (source : Ministère de la Santé).
La reconnaissance de cette fonction passe aussi par la création d’un référentiel métier en cours d’élaboration et l’ouverture progressive de formations diplômantes dans plusieurs universités.
Toutefois, la grande hétérogénéité des structures de soins en France – de la grande clinique privée à la petite association rurale – invite à penser la pair-aidance comme un modèle adaptable et non imposé de façon uniforme. L’écoute du terrain et la co-construction avec les personnes concernées restent les clefs pour inscrire cette pratique dans la durée, et permettre à chaque structure de bénéficier de son potentiel transformateur.