La pair-aidance désigne la pratique d’un accompagnement par des personnes ayant une expérience vécue de la maladie psychique, proposées comme soutien auprès d’autres usagers du système de soins. Elle s’enracine dans le principe que le savoir issu de l’expérience, souvent minimisé face à l’expertise médicale, détient une valeur unique et complémentaire au sein des parcours de soins. C’est une modalité de soutien qui existe de longue date dans des associations, mais sa reconnaissance institutionnelle dans les établissements de santé mentale en France est relativement récente.
En France, le développement de la pair-aidance institutionnelle est relativement récent mais s’accélère depuis les années 2010. Selon le rapport IGAS de 2022, on comptait mi-2022 près de 200 pair-aidants en poste dans des structures sanitaires ou médico-sociales françaises. Un chiffre qui double presque tous les deux ans, preuve d’un intérêt croissant et d’une structuration progressive du dispositif (Vie-publique.fr).
L’intégration de la pair-aidance dans les établissements de santé mentale bouleverse les codes classiques. Son atout réside dans une variété d’actions déployées, à la croisée du soin, de la médiation, et de l’éducation à la santé.
Un point clé : la pair-aidance ne se limite pas au soutien moral, elle participe activement à la dynamique de rétablissement et à la transformation culturelle de l’institution (HAS, "Pair-aidance en santé mentale – Guide d’accompagnement", 2022).
La professionnalisation de la pair-aidance a énormément progressé depuis la création, en 2012, du premier diplôme universitaire « Médiateurs de Santé-Pairs » porté par le CCOMS à Lille. Entre 2013 et 2023, près de 600 personnes ont été diplômées en France (source : Psycom).
L’intégration de pairs-aidants est source de nombreux effets positifs, constatés tant du côté des usagers que des équipes professionnelles. Selon un rapport de la Haute Autorité de Santé (HAS, 2022), plusieurs bénéfices majeurs émergent :
Si l’enthousiasme est réel, les obstacles demeurent :
Malgré les défis, la dynamique est enclenchée. La feuille de route santé mentale du ministère de la Santé (2023-2028) fait de la pair-aidance une priorité nationale. Un guide d’accompagnement a été publié par la HAS en 2022 pour diffuser de bonnes pratiques. Plusieurs expérimentations sont en cours pour structurer une filière métier (ex : le projet "PREPSY" de la Fondation FondaMental pour l’intégration du pair-aidant dans les pôles de psychiatrie).
En parallèle, des initiatives locales démontrent l’efficacité de modèles hybrides, mêlant pairs, soignants, et famille (ex : Le “Parcours Emploi Santé”, CH Le Vinatier, Lyon). Le partenariat avec les associations, les groupes d’entraide mutuelle et les réseaux récents (Fédération pairs-aidants France) agit comme moteur de la professionnalisation.
Cette transformation ne vise pas seulement l’amélioration du soin, mais participe à un changement de culture bien plus large. La place donnée à l’expérience, la valorisation des parcours de vie, le choix donné à l’usager, questionnent en profondeur nos institutions.
L’intégration de la pair-aidance dans les établissements de santé mentale reste une aventure collective qui interroge la manière dont la société considère la douleur psychique et le droit à la participation. Aujourd’hui, chaque structure trace son propre chemin, avec des rythmes, ambitions et réticences variables. La rapidité d’évolution des dispositifs suggère que, dans les années à venir, la pair-aidance deviendra un maillon incontournable du soutien à la citoyenneté des personnes concernées. Pour aller plus loin, il faudra continuer à consolider les statuts, investir dans la formation, renforcer la coopération et l’écoute entre tous les acteurs concernés.
Ouvrir les portes à l’intelligence de l’expérience, c’est choisir d’insuffler de nouveaux équilibres entre compétences, valeurs, et humanité au cœur même des établissements de santé mentale.